痛風の症状とは～表面的な痛みにとどまらない、さらなる病気のシグナル

「痛風」とは、血液中の「尿酸」が増えることによっておきる症状です。

ぜいたくな食生活をする人に見られる症状であったことから「帝王病」などと呼ばれていた時代もあったほどで、飽食の時代を迎える前の日本においては、むしろ珍しい症状でした。

しかし食生活の欧米化やアルコール摂取量の増加が進んだ今日、痛風の患者数も30～50万人程度と推定されており、働き盛りの中高年世代のみならず、20～30歳台の若い世代でも痛風は増加しつつあります。

痛風は、予備軍まで含めると成人男性の4～5人に一人の割合とすら言われています。

痛風はほぼ100％と言っていいほどに「男性特有の症状」ですが、閉経後の女性が高尿酸血症となって痛風の症状を呈するケースも、少ないながらあります。

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そもそも「尿酸」とは、細胞の成分となる「プリン体」が腎臓で代謝
されたときにできる老廃物です。

尿酸は本来ならば、尿とともに排出されるだけのことです。

しかし、脂質・たんぱく質が多く含まれる食品を過剰に摂りすぎたり、
あるいは腎臓の機能が低下してくると、血中に処理しきれなくなった尿酸が増えてそれが結晶化し（この状態を「高尿酸血症」といいます）、足の付け根の痛みをはじめとする発作につながってくるわけです。

これが痛風であり、「痛風とは、高尿酸血症となった結果あらわれる症状」と考えておくとよいでしょう。

ちなみに高尿酸血症と診断されるのは、血液中の尿酸が7.0㎎/dlを超えた場合です。

高尿酸血症のタイプとしてもっとも多いのが、過度なストレスなどによって尿酸の排泄が低下するタイプで、その次に多いのが、お酒の飲み過ぎなどにより尿酸の排泄低下と生産増加が同時に起こってしまうタイプです。

「風が吹いても痛い」という名前の通り、あらゆる痛みのなかでもっとも激しいとすら言われる関節痛が痛風の特徴であり、（これは有名なのでご存じの方が多いと思いますが）その発作の７割以上が「足の親指から」起こります。

一度目に痛風の発作が足の親指に起きてから、二回目以降は全身のあらゆる関節や腱に痛みが激しく起きます。

非常に激しい痛みで、患部は赤くはれあがり、数日間の圧痛が続くことも珍しくありません。

痛みは数時間から数日間で治まることになりますが、いずれにしてもそのまま放置することがもっともよくありません。

痛風症状高尿酸血症 痛風は完治することはまれですし、いったんあがった尿酸値は症状がよくなった段階で治療を止めると、再びもとの高い数値に戻ってしまいます。

ただし高尿酸血症・痛風は、ある意味コントロールしやすい病状ですので、適切な治療と生活習慣の改善によってその悪化を防ぎ、なんら支障のない日常生活をおくることが可能です。

治療においては薬の長期的な服用など、ある種の辛抱強さが求められることになります。

痛風治療の真の目的は、高尿酸血症の重篤化から起きる他の病気や障害、すなわち心臓障害や脳血管疾患、腎臓障害などに至る可能性を防ぐことにあります。

高尿酸血症は糖尿病や脳梗塞、動脈硬化などのいわゆる生活習慣病を合併する可能性が高いところに、その真の恐ろしさがあるのです。

いわば痛風は、その先に臓器障害や病気が待ち構えていることを示す深刻なシグナルです。

遅くともこの段階までに、その先にある病気の発症を未然に予防することが大事という点は、よく肝に銘じておきたいものです。

痛風を予防する食事～プリン体の多いアルコール類は控え、水分をたっぷりと

上に述べたとおり、痛風は高尿酸血症の症状ですから、まずは高尿酸血症をなんとかコントロールしていく必要があります。

食生活面での痛風予防としては、まずは食べ過ぎを防ぐこと、なかでも高カロリーや高タンパクの食事を控えめにすることが大事です。

肥満・メタボの予備軍という自覚がある方は、高尿酸血症、そして痛風の発症からも比較的近い距離にいることは心に留めておきましょう。

手はじめとして、尿酸のもととなる「プリン体」を多く含む食品を毎日食べたり、過剰な量を摂るのを止めるべきです。

ただし摂取厳禁ということではなく、あくまで摂りすぎないように気をつけるということです。

痛風予防治療水加えて尿をアルカリ性に保つという意味で、水分をとることもきわめて大切です。

一日2リットルくらいを目安にしたいものです。

尿をアルカリ化することで、体内の尿酸の排出を促すことを心がけるようにします。

医師の治療を受ける場合は、尿アルカリ化剤を服用することもあります。

ただし水分といっても、ジュースやコーラなど砂糖（糖分）を多く含むものや、ビールなどアルコール飲料からとってしまっては逆効果です。

痛風プリン体食べ物アルコールとりわけプリン体の多いビールを筆頭としたアルコール類は、体内の尿酸の合成を進めるとともに、尿酸の体外排出を邪魔する働きがあるので、痛風予防としてこれを避けるに越したことはありません。

気分転換にたまに飲むにせよ、糖質やプリン体をカットした、アルコール度数の低い発泡酒などを選ぶようにしたいものです。

尿酸値を下げる栄養素と、薬による治療

尿酸の排出を促して尿酸値を下げる栄養素としては、意外に思われるかもしれませんが「カルシウム」が有効です。

カルシウムは、（尿路結石の原因物質となる）シュウ酸の腸吸収を抑え、尿に石ができる「尿路結石」を予防するはたらきがあります。

したがって、カルシウムをきちんととることは大切なのです。

尿路結石に注意するとしたら、シュウ酸の吸収原因となる高脂肪食を控えたり、シュウ酸が多く含まれるホウレン草やチョコレート・コーヒーなどの摂りすぎにむしろ気を配るべきです。

上にあげたカルシウムの他に有効な栄養素として、尿酸の体外排泄を促す「ビタミンＣ」や「ナトリウム」「カリウム」、尿酸の生成を抑える「葉酸」「プロメライン」「ケルセチン」などがあります。

これらが多く含まれる食品や、サプリメントを摂るようにするとよいでしょう。

痛風尿酸食事薬食品から摂る場合、葉酸は海苔やわかめなどの海草類や鶏・豚肉など、またカリウムはナッツ類やひじき、緑茶などに多く含まれています。

ナトリウム（塩分）は普通に食生活をおくっている限りすでに十分とっているはずなので、気にかける必要は薄いでしょう。

ただしナトリウムやカリウムなどを摂りすぎると、高血圧など別の生活習慣病を引き寄せるリスクが高まりますので、何ごともバランスが大事であることはよく注意しておきたいものです。

痛風の薬は、尿酸のコントロールという観点から服用することになりますが、投薬治療は効き目が高いとされています。
ベンズブロマロンやアロプリノールといった薬を、定期的に服用します。

痛風治療に必要な「予防」と「コントロール」の発想

最後にまとめると、過食や飲み過ぎを控えつつ水分をよく摂取し、また適度な運動によってカロリー消費による肥満の解消をはかりながら、痛風が起きる前の段階で高尿酸血症を治療し、状態を改善していくことが必要となります。

すでに痛風の発作がでている場合は、高尿酸血症の症状が進行中であることを意味しますから、先々ほかの病気につながらぬよう、医師の指示のもと、投薬治療および生活習慣の改善を行っていくのが最善策となります。

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